黃斑水腫是由黃斑區視網膜細胞外液或細胞內液積存而形成。生理狀態下的視網膜是保持相對脫水、透明的狀態，從而保證光信號的傳輸。此過程需要多個主動或被動液體運輸體系共同完成，其中的任一過程的異常，都可能破壞視網膜水離子穩態，引起流體進入和排出過程之間的不平衡，從而導致積液形成。黃斑水腫不是一個獨立的疾病，它可以發生在許多視網膜疾病的過程中，并且是嚴重損害中央視力的主要原因，其主要病因有糖尿病、視網膜靜脈阻塞、脈絡膜新生血管、葡萄膜炎、手術后炎癥和腫瘤等。從細胞、分子水平討論視網膜水離子穩態異常時視網膜屏障功能障礙導致黃斑水腫的復雜機制，更深層次地全面審視黃斑水腫形成機制，對探尋其預防措施和治療策略具有重要的臨床意義。