癲癇性腦病(Epileptic encephalopathy, EE)是指癲癇活動對腦功能的不良影響超過其潛在的病因。對其潛在的機制知之甚少，但最近的研究表明癲癇發作和發作間期癲癇樣放電可以破壞暫時和永久支撐認知功能的神經網絡分布。EE只是癲癇中影響發育的多種因素之一。EE所致的認知損害通常難以與潛在的病因或是抗癲癇藥物的不良反應區分。這種困難導致越來越多地使用EE來概括“嚴重的”癲癇綜合征或是與嚴重的癲癇以及智力障礙相關的病因，而不管癲癇影響認知功能的證據。文獻中不但使用EE這個術語來描述癲癇活動導致認知損害的過程，也將其歸為一類嚴重的癲癇綜合征，這導致了混淆。提議EE這一術語應該嚴格用于普遍的癲癇過程影響發育這個中心概念，而應該避免使用EE作為分類方式。需要另一個術語來概括廣泛且異質的有嚴重癲癇和智力障礙的患者，其機制可能是未知的，但是通常與潛在的遺傳性、代謝性或結構性病因密切相關。提高對EE致病機制的認識至關重要，可能有利于明確生物標志物用于早期診斷和治療。